El sustantivo cuadrilla hace referencia a un grupo de personas que
desempeñan juntas una labor como, por ejemplo, segar o vendimiar.
Pero si hablamos de cuadrilla a secas y situándonos geográficamente
en zonas como la Sierra del Segura, Murcia u otros lugares del sureste
español, éste concepto tendrá un sentido músico
ritual para las gentes de esas tierras. Una cuadrilla es el grupo de
musicoa tradicionales de la localidad, cuyo tiempo de actividad es principalmente
la Navidad. Durante esos días, se reúnen para ir por las
calles de puerta en puerta cantando o rezando.
Si en la casa ha habido alguna muerte o desgracia ese año, rezan
unas oraciones; pero si no es así, tocarán tres o cuatro
coplas de “aguilandos” (o aguinaldo).
El origen de estos grupos debemos buscarlo en las hermandades religiosas
surgidas en el S.XVI y que se desarrollaron más plenamente en
los siglos XVII-XVIII. Muchas de estas hermandades fueron suprimidas
al comprobarse que su cometido era sólo un pretexto para organizar
fiestas y banquetes y, con la evolución de la sociedad, su función
dejó de ser necesaria. Pero el verdadero paréntesis, para
muchas de ellas definitivo, fue la Guerra Civil Española, que
ocasionó su desaparición por causas obvias.
En nuestra provincia, como lugares donde existían cuadrillas
podemos nombrar:
Yeste, La Graya, Sege, Yetas, Boche, Huebras, La Dehesa, Pedro Andrés,
Nerpio, Isso en Hellín; también es posible que existieran
en lugares como Elche de la Sierra, Letur o Molinicos.
La cuadrilla, está compuesta por un número indeterminado
de músicos, cuyos instrumentos han sido costeados por la hermandad
a la que pertenecen, el mochilero, que es quien almacena las dádivas,
el mayordomo, que es la persona que está al mando y el guión,
que será quien entone las coplas de ánimas en los aguilandos
y que todos repetirán a coro en estilo responsorial (uno canta
y responde un coro).
El periodo de mayor actividad de estos grupos es entre Santa Lucía
y San Antón. Justamente, en las vísperas de esos días
se hacen hogueras que tienen una misión purificadora, bien
para entrar o salir del tiempo de Pascua.
Esto es llevado muy a rajatabla por los animeros, que se niegan rotundamente
a tocar música de tiempo navideño fuera del mismo ,
por el miedo supersticioso a que si se hiciese, se podrían
sufrir múltiples desgracias. Las principales fechas son estas:
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La carrera: Consiste en tomar uno o varios días para pedir limosna, bien por el propio pueblo o bien por las pedanías o poblaciones colindantes. Se efectúa entre el 25 de diciembre y el 6 de enero, pudiendo ocurrir que la cuadrilla esté ausente varios días del pueblo.
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Misas de Gozo: Son ocho misas cantadas que se celebran ocho fechas antes de la del Gallo. Junto con ésta, constituyen simbólicamente los nueve meses de gestación de la Virgen.
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Misa del Gallo: El 24 de Diciembre.
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Bailes de inocentes: Bailes en los que se pujaba por escoger pareja y por que se tocase una pieza específica. Se hacían el día de los Santos Inocentes, Nochevieja y Reyes.
